Renjer di Hutan Mongolia Dalam Curah Bakti Lebih Enam Dekad Hijaukan Gunung Tandus

Pada umur 86 tahun, Dong Hongru dari sinar matanya kelihatan penuh bersemangat ketika melihat hutan larka nan menghijau, yakni hasil dedikasi selama berdekad-dekad dalam membina dan melindungi ladang hutan Pergunungan Sumu di kaunti Xinghe, Wilayah Autonomi Mongolia Dalam China.

Dong Hongru (kedua dari kanan) memperkenalkan satu spesies pokok kepada para pelajar di kaunti Xinghe, Wilayah Autonomi Mongolia Dalam di utara China. (Foto ihsan individu yang diwawancara)

Merentasi kaunti Xinghe selatan di persimpangan Provinsi Shanxi, Provinsi Hebei dan Mongolia Dalam, Gunung Sumu berfungsi sebagai penghalang ekologi yang penting untuk hulu Sungai Yongding.

Pada 1950-an, selain daripada beberapa kebun birch yang berselerak, kawasan itu kebanyakannya adalah rabung terpencil. Untuk melindungi saki-baki hutan pokok birch, kaunti itu menubuhkan stesen renjer. Namun, keadaan yang teruk telah menggagalkan usaha renjer-renjer tersebut.

Pada 1958, Dong yang berusia 19 tahun tiba untuk mengambil alih jawatan itu. Mengatasi angin musim sejuk Gunung Sumu yang sukar, dia berangkat setiap hari dengan catuan kering, menghabiskan masa tiga hingga empat bulan merentasi setiap cerun.

Lama kelamaan, dia berjaya mengadaptasi bentuk muka bumi, tanah dan tumbuh-tumbuhan di gunung itu. Semakin lama dia meronda, semakin jelas bahawa perlindungan sahaja tidak mencukupi: gunung itu memerlukan ladang hutan dan penanaman pokok berskala besar.

Dong merangka cadangan terperinci untuk menubuhkan ladang hutan dan menyerahkannya kepada biro perhutanan kaunti Xinghe. Cadangannya dengan tidak menunggu masa lama untuk menjadi perhatian. Pada tahun 1960, penubuhan ladang hutan milik negara Gunung Sumu akhirnya diluluskan secara rasmi.

Apabila ladang hutan itu diasaskan, ia hanya mempunyai dua kakitangan, iaitu Pengarah Zhao Shouli dan Dong. Bagaimanapun, usaha awal terbukti mengecewakan.

Mereka mengupah beberapa pekerja dan menanam 300 hingga 400 mu (kira-kira 20 hingga 27 hektar) popular pada tahun pertama, namun kesemuanya layu pada musim luruh berikutnya. Pada tahun ketiga, mereka mencuba menanam pic gunung, aprikot, dan pokok elm, namun tiada satu pun yang terselamat di tanah tandus.

Tidak mengenal erti berputus asa, Dong dan Zhao merayu kepada biro perhutanan kaunti untuk penambahan tiga tahun penanaman percubaan dan mendapatkan sokongan teknikal daripada biro perhutanan Liga Ulanqab.

Sebagai saranan, seorang pegawai di sana mencadangkan melawat ladang hutan di Provinsi Hebei dan Shanxi, yang mempunyai bentuk muka bumi dan iklim yang serupa dengan Gunung Sumu.

Pada Mei 1964, kedua-dua mereka berjalan kaki ke ladang hutan di Hebei, dengan membawa bekal di belakang mereka. Pemandangan pokok larka yang melitupi cerun memberikan mereka harapan.

Pengarah Wang Zhengbao dari ladang hutan di Hebei menyambut mereka dengan mesra, membimbing mereka melalui pergunungan untuk mempelajari teknik penanaman anak benih dan penanaman semula hutan. Sebelum mereka berlepas, Wang memberi mereka 40 kilogram benih larka.

Dong Hongru sewaktu muda sedang menuju untuk menanam pokok di kaunti Xinghe di Wilayah Autonomi Mongolia Dalam di utara China. (Foto ihsan individu yang diwawancara)

Sekembalinya ke Gunung Sumu, mereka membentuk ‘jawatankuasa penanaman benih’ dan menanam 30 batas semaian sebelum salji pertama turun pada Oktober itu. Dengan penjagaan yang teliti, larka tumbuh subur. Setiap mu menghasilkan kira-kira 100,000 anak pokok dengan kadar kemandirian melebihi 90 peratus.

Apabila Dong menjadi pengarah ladang hutan pada tahun 1979, kebanyakan kawasan yang sesuai untuk penanaman hutan telah ditumbuhi pokok. Ladang itu kemudiannya memasuki fasa baharu yang menggabungkan perlindungan hutan dengan operasi yang pelbagai, dengan Dong memperkukuh langkah perlindungan dan menguatkuasakan sistem rondaan yang ketat.

Sejak hari pertama dia tiba di stesen renjer pada 1958 sehingga hari persaraannya pada 1999, Dong telah menghabiskan lebih daripada 40 tahun masanya untuk Gunung Sumu, selain turut berulang kali menolak peluang untuk berpindah ke tempat lain.

Hari ini, Gunung Sumu mempunyai kadar liputan hutan sebanyak 78.8 peratus, iaitu satu bukti hidup kepada kecekalan selama berdekad-dekad.